EN EL CENTENARIO DE LAS “ESCUELAS DEL AVE MARÍA” DE LA RODA.

                   Escuelas del Ave María en La Roda, creadas por el sacerdote don José Collado en 1922.

   Como viene anunciándose durante estos últimos días a través de diversos medios de comunicación, (yo lo he conocido en las publicaciones de “Exalumnas/os  Salesianas D. Bosco de La Roda”, así como en alguna entrevista radiada ), van a celebrar el centenario  de la llegada de María Auxiliadora al pueblo de La Roda y del inicio de las Escuelas del Ave María fundadas por el sacerdote D. José Collado Ballesteros.

   En la documentación de la época, encuentro que el propio sacerdote nos dejó escrito: “…Sí, en medio del paseo que nos conduce a la Estación, María Auxiliadora ha hecho que desde el día diecisiete de septiembre de mil novecientos veintidós, La Roda católica tenga una obra de acción social católica…” “… María Auxiliadora ha querido que se levante un nuevo edificio, pobre y humilde en su construcción, pero más rico en fruto, porque obstenta con letras muy visibles esta inscripción: Iglesia y escuelas católicas gratuitas del Ave María...” “… Los maestros están formados según el ideal y orientaciones pedagógicas de nuestro Padre y Fundador don Andrés Manjón. Las Religiosas pertenecen a la benemérita Congregación de Salesianas del Sagrado Corazón de Jesús…”

   Nos cuenta que había dos maestros para los niños y cinco religiosas para las niñas. En total existían tres secciones o clases. Desde el día 11 de enero de 1926 empezó a funcionar el comedor escolar con doce niños pobres. También contaban con una biblioteca “avemariana”, clases nocturnas para adultos,  e incluso proyectaban algunas veces películas de cine.

   Llamó la atención y admiración de todos que un sacerdote joven y casi recién llegado a La Roda (1920), decidiera construir un edificio destinado a capilla presidida por la Virgen en la advocación de María Auxiliadora, y a escuelas manjonianas gratuitas, del Ave María, gastando en el empeño el dinero de su propio patrimonio. En ese sentido de admiración y sorpresa  encontramos estas palabras de un foráneo  hacia el pueblo de La Roda: “…No dejéis de tributar vuestra admiración y vuestro aplauso al modesto sacerdote que gastó su patrimonio y gasta sus energías juveniles en esa obra de educación y cultura… Estaba solo y consiguió una comunidad de Religiosas Salesianas para niñas y de maestros manjorianos para niños…”

   Ocurrió, que sin ser un cura salesiano de don Bosco, sino pertenecer a la institución y pensamiento pedagógico  del sacerdote don Andrés Manjón, jurista, pedagogo, catedrático de universidad… fundador de las Escuelas del Ave María,( que ya en 1918 estaban extendidas en 36 provincias españolas y llegaron a existir más de 400 escuelas por todo el mundo), su devoción a la Virgen en la advocación de María Auxiliadora y  sus métodos de enseñanza  y ayuda a los niños y niñas más pobres, semejantes  a los empleados por los educadores salesianos de don Bosco, podría confundir a alguno/a de sus seguidores y admiradores.

   Cuando crea en La Roda, en 1922, las conocidas Escuelas del Ave María, las escuelas públicas y gratuitas de la localidad estaban ubicadas en los viejísimos e insalubres locales del antiguo convento de monjas trinitarias. Allí estaban dichas escuelas, tanto de niños como de niñas, desde el año 1858 en el que por Real Orden de 24 de abril de ese año, el Estado cedía al Ayuntamiento el antiguo convento para que se establecieran en él las escuelas de Instrucción Primaria. Hubo una graduada de niños, la n 1; y una graduada de niñas, la nª 2.También existía allí una escuela unitaria de don Julián Lara, más la vivienda del maestro. Y en otras dependencias estaban los párvulos de doña Remedios López y los de doña María Onsurbe. (Algunos nombres de maestros y maestras de entonces han trascendido hasta nosotros, como: los mencionados anteriormente, y  doña Carmen Morejón, doña Patrocinio López Romero, doña Ascensión Rodríguez, don Severino Martínez, don Maximiliano García, don Arturo Silva Castro…)                                                                                                                                            

   También en el viejo convento se aprovechó el local de la antigua iglesia y se usó como teatro: el Teatro Liceo. Pero, además de las escuelas oficiales allí establecidas,  existían otras unitarias por distintos lugares de la localidad, como hubo en la calle Quevedo con la maestra doña Concepción González o en la travesía de la calle Cervantes regentada por doña Antonia  Sarrión, etc.; y algunas otras atendidas por educadores/as sin la titulación necesaria. Pero el gran problema de las escuelas existentes era que los locales no reunían las condiciones suficientes de luz, higiene, espacio, etc.  para dar clase a los niños y niñas. Por lo que vendría muy bien la creación de aquellas nuevas Escuelas del Ave María, ya pensadas y diseñadas para tal fin educador.

   Después de la guerra civil, las salesianas de María Auxiliadora llegaron a La Roda el 12 de octubre de 1943 y se establecieron en las mencionadas Escuelas del Ave María, que posteriormente fueron reformadas y rehabilitadas en la creación y ampliación del Colegio de María Auxiliadora. Como también volvieron a ser utilizadas las estancias del viejo convento trinitario para escuelas nacionales,  hasta que en 1942 fue derruido y en su solar histórico se levantó con tapiales de tierra el colegio nacional José Antonio, hoy llamado Purificación Escribano.

   Siempre ha existido una gran curiosidad detrás de cada uno de estos edificios dedicados a la enseñanza, pues tienen una interesante historia. Y hoy me he entretenido recordando parte de  las mismas.

                                   ADOLFO MARTÍNEZ GARCÍA